El teléfono es un dispositivo de telecomunicación diseñado para transmitir señales
acústicas a distancia por medio de señales eléctricas.
Durante mucho tiempo Alexander Graham Bell fue considerado el inventor del
teléfono, junto conElisha Gray. Sin
embargo, Bell no fue el inventor de este aparato, sino solamente el primero enpatentarlo. Esto ocurrió en 1876. El 11 de
junio de 2002 el Congreso de Estados Unidos aprobó la resolución 269, por la
que se reconocía que el inventor del teléfono había sido Antonio Meucci, que lo llamó teletrófono, y no Bell.
En 1871 Meucci solo
pudo, por dificultades económicas, presentar una breve descripción de su
invento, pero no formalizar la patente ante la Oficina de Patentes de Estados Unidos.
Alrededor del año 1857 Antonio Meucci construyó un teléfono para conectar su oficina
con su dormitorio, ubicado en el segundo piso, debido al reumatismo de su
esposa.[1] Sin embargo carecía del dinero
suficiente para patentar su invento, por lo que lo presentó a una empresa que
no le prestó atención, pero que, tampoco le devolvió los materiales. Al
parecer, y esto no está probado, estos materiales cayeron en manos de Alexander Graham
Bell, que se sirvió de ellos para desarrollar su teléfono y lo
presentó como propio.
En 1876, tras
haber descubierto que para transmitir voz humana sólo se podía utilizar una corriente continua,
el inventor estadounidense de origen escocésAlexander Graham Bell construyó y patentó unas horas antes que su
compatriota Elisha Gray el primer teléfono capaz de transmitir y
recibir voz humana con toda su calidad y timbre. Tampoco se debe dejar de lado
a Thomas Alva Edison, que
introdujo notables mejoras en el sistema, entre las que se encuentra el micrófono de
gránulos de carbón.
El 11 de
junio de 2002 el Congreso de los Estados Unidos aprobó la resolución 269, por
la que reconoció que el inventor del teléfono había sido Antonio Meucciy no Alexander Graham
Bell. En la resolución, aprobada por unanimidad, los representantes
estadounidenses estiman que "la vida y obra de Antonio Meuccidebe ser
reconocida legalmente, y que su trabajo en la invención del teléfono debe ser
admitida". Según el texto de esta resolución, Antonio Meucci instaló un dispositivo rudimentario de
telecomunicaciones entre el sótano de su casa deStaten Island (Nueva York) y la
habitación de su mujer, en la primera planta.
En 1860 el invento de Meucci fue publicado en un periódico para
la comunidad italiana que circulaba en New York y para 1862 ya tenia mas de
treinta modelos de su “teletrofono” y había instalado unos en su casa, para
facilitar la comunicación con su esposa que padecía de artritis y difícilmente
podía desplazarse.
Con el fin
de recolectar dinero para materiales, Meucci vendía sus prototipos a $6
dólares. Pero no le fue posible conseguir $250 dólares para patentar su
“Telégrafo Parlante”. Lo único que pudo hacer con el dinero que tenía, fue
dejar una notificación de patente pendiente renovable a un año y tristemente
tres años después, no consiguió $10 dólares para renovarla.
Pensando
en un patrocinador o en una gran compañía que comprara su invento. Meucci envió
un prototipo mejorado con planos, documentos y todos los detalles técnicos a
Western Union Telegraph Company, pero nunca fue posible arreglar una reunión
con tan ocupados ejecutivos. En 1874, en vista de la falta de interés regresó a
las oficinas reclamando el material dejado y curiosamente le contestaron que se
había perdido. Dos años después, Alexander Graham Bell, quien había compartido
un laboratorio con Meucci por largo tiempo, llenó la forma de la patente del
teléfono, se convirtió en una celebridad y logró un fabuloso contrato con la
Western Union.
Muchos
historiadores concuerdan en que el precario dominio del idioma por parte de
Meucci fue parte del problema, pero eso no le impidió dejar registradas otras
catorce patentes entre 1859 y 1883. Aunque se presentó una demanda, nunca se
obtuvo el debido seguimiento. Meucci no podía costear un buen abogado, además
nadie quería pelear con la Western Union y ser parte de un puñado de ignorantes
que pretenden estancar el desarrollo de la ciencia y el pujante progreso del
país, como manifestó alguna vez Bell, cuando se le preguntó por la demanda en
una entrevista para un periódico local.
Finalmente,
después de vivir humildemente Antonio Meucci murió en octubre de 1889 y poco
después el caso se cerró. El campo estaba libre para Bell y su descendencia.
Había todo un planeta por cablear y todo un siglo para hacer dinero.
¿Cómo
funciona el teléfono?
En un sistema telefónico, la transmisión se basa en el paso, a
través de un circuito, de un flujo de corriente cuyas variaciones de intensidad
vienen marcadas por las propias variaciones de resistencia de dicho circuito.
El aparato encargado de modificar la resistencia de éste, y, por tanto, la
intensidad de la corriente, es el micrófono.
El
micrófono lleva incorporado un dispositivo de forma cilíndrica, con pequeños
granos de carbón —el carbón altera su grado de conductividad de la electricidad
en función del factor presión.
En uno de
sus extremos, el micrófono presenta una pequeña membrana móvil que, como si de
un tímpano se tratara, varía su presión sobre los granos de carbón, por efecto
de las ondas sonoras. La variación de las ondas sonoras genera variaciones de
presión en la membrana, de las que se derivan, a su vez, variaciones de
intensidad en la corriente que atraviesa el circuito. La intensidad cambia, por
tanto, al tiempo que lo hacen las ondas sonoras.
En el
funcionamiento del teléfono entra en juego, asimismo, el principio del
electroimán —recordemos que se trata de un núcleo de hierro dulce al que el
paso de una corriente eléctrica confiere propiedades magnéticas—.
La
disposición de una lámina metálica vibrante junto al electroimán del circuito
emisor —donde, según se ha indicado, la intensidad de la corriente eléctrica
viene determinada por las variaciones de las ondas sonoras en el micrófono—,
permite que aquélla se mueva libremente, en función de la corriente y, por
tanto, de las ondas sonoras responsables de dicha alteración. La laminilla
metálica actúa como cuerpo vibrante emisor de sonido, el mismo que registra el
micrófono.
En la
central telefónica existe un generador encargado de suministrar la corriente
eléctrica de baja tensión que llega al micrófono, conectado en serie dentro de
la línea.
Por su
parte, el receptor está conectado en circuito local; la corriente procede del
transformador que alimenta la propia línea telefónica. Al unir dos aparatos a
través de la central queda constituido un circuito de línea, donde aparecen los
dos micrófonos intercalados, no así los receptores, que se activan a partir de
las variaciones creadas por aquéllos.
Conexiones
telefónicas:
La primera
conexión telefónica pública se verificó en Estados Unidos en 1878, gracias a la
instalación de una centralita de funcionamiento manual, que hacía posible la
distribución de las llamadas entre los usuarios de la red. Desde la centralita
manual —sistema que, en determinadas áreas de España permaneció en uso hasta
hace apenas veinte años—, se establecía la conexión a través de una red de
clavijas que se introducían en sus correspondientes tomas. La conmutación
automática empezó a popularizarse en los años noventa del siglo XIX, con la
introducción del disco marcador, sustituido en épocas recientes por los
denominados «generadores de impulsos».
En un
principio, la interconexión de teléfonos se realizaba exclusivamente
recurriendo al tendido de cables; hoy, este sistema se mantiene a nivel local.
Sin embargo, para las comunicaciones a larga distancia se emplean actualmente
la radio o satélites artificiales.
El teléfono automático:
Una de las
grandes desventajas de los antiguos teléfonos era la dependencia del usuario
con las operadoras en la centrales. En aquellos anos era imposible comunicarse
directamente como lo hacemos ahora.
Ya hacia 1879 hubo intentos de desarrollar un sistema que permitiese al
usuario, sin la intervención de operadoras, el comunicarse directamente con el
usuario al otro lado de la línea. Pero todos los intentos no llevaron a éxitos
prácticos.
En 1889 Almon B. Strowger patento un sistema de aparatos y centrales
telefónicas automáticas, que no requerían la presencia de operadoras para
efectuar la conexión entre 2 usuarios.
El discado por botones:
A pesar que ya Strowger había utilizado botones pulsadores para
elegir el abonado con el cual querían comunicarse, la idea de utilizar botones
para esa función cayo en el olvido y volvió solo allí por los fines de los anos
’50. Con el desarrollo de sistemas electrónicos digitales (hemos de recordar:
los telefonos antiguos eran exclusivamente analogicos) en las centrales
telefonicas, volvieron a pensar en la posibilidad de discar con ayuda de un
tablero de pulsadores. Así llegaron los expertos a la conclusión que es mejor
discar utilizando un sistema de tonos de varias frecuencias, es decir cada
pulsador emitirá un tono de frecuencia fija para ese pulsador y diferente de
las frecuencias de los demás pulsadores. Entonces la central telefónica digital
podrá reconocer esa frecuencia y "entender" que el usuario pulso ese
botón determinado y no otro.
Con la
inserción de centrales computarizadas y teléfonos de discado por tonos cambio
el aspecto del servicio. Este se convirtió en algo dinámico, ágil y adaptado a
las necesidades del nuevo mundo de actividades de fines del siglo XX. Los
teléfonos se convirtieron en indispensables, ya nadie pensaba siquiera en estar
lejos del teléfonos, todos querían estar al alcance de sus clientes, amigos y
familiares. Los aparatos fueron cambiando de aspecto de acuerdo a la moda y al
capricho del diseñador.
Los
aparatos inalámbricos:
Para la máxima comodidad del usuario fueron desarrolandose infinidad de
versiones de aparatos telefónicos inalámbricos. Estos nos permiten la
comunicación telefónica sin que el auricular este conectado por un cable a la
línea. Todo se hace por ondas de radio. Al principio estos aparatos utilizaban
ciertas bandas de frecuencias de radio que no permitían llegar a una buena
calidad de voz recibida y emitida ,pero con el tiempo fueron mejorándose estos
sistemas y hoy nos permiten un cómodo uso sin movernos de nuestro sillón
favorita, cuando suena el teléfono en medio de nuestro programa de TV
preferido.
El
teléfono celular:
El teléfono móvil es un dispositivo inalámbrico
electrónico que permite tener acceso a la red de telefonía celular o móvil. Se
denomina celular en la mayoría de países latinoamericanos debido a las antenas
repetidoras que conforman la red, cada una de las cuales es una célula, si bien
existen redes telefónicas móviles satelitales. Su principal característica es
su portabilidad, que permite comunicarse desde casi cualquier lugar. Aunque su
principal función es la comunicación de voz, como el teléfono
convencional.
El teléfono móvil se remonta a los inicios de la Segunda Guerra
Mundial, donde ya se veía que era necesaria la comunicación a
distancia, es por eso que la compañía Motorola creó un equipo llamado Handie Talkie
H12-16, que es un equipo que permite el contacto con las tropas vía
ondas de radio cuya banda de frecuencias en ese tiempo no superaban los 60 MHz..
Este fue
el inicio de una de las tecnologías que más avances tiene, aunque continúa en
la búsqueda de novedades y mejoras.
Durante
ese periodo y 1985 se comenzaron a perfeccionar y amoldar las características
de este nuevo sistema revolucionario ya que permitía comunicarse a distancia.
Fue así que en los años 1980 se llegó a crear un equipo que ocupaba
recursos similares a los Handie Talkie pero que iba destinado a personas que
por lo general eran grandes empresarios y debían estar comunicados, es ahí
donde se crea el teléfono móvil y marca un hito en la historia de los
componentes inalámbricos ya que con este equipo podría hablar a cualquier hora
y en cualquier lugar.
Con el
tiempo se fue haciendo más accesible al público la telefonía móvil, hasta el
punto de que cualquier persona normal pudiese adquirir un terminal.
Los
teléfonos celulares han evolucionado enormemente tanto en diseño y
funcionalidad. los primeros aparatos eran grandes por eso han sido denominados
verdaderos (ladrillos) : 1983 Motorola DynaTAC 8000X
Sistema avanzado análogo de teléfono móvil lanzado en el año 1983.
Se distinguen
tres generaciones en las que ha evolucionado el teléfono celular, veamos
brevemente:
Primera
generación de la telefonía celular:
La primera
generación comprende desde la aparición del primer teléfono de esta tecnología
en el mercado mundial conocido como el “ladrillo” el Motorola DynaTAC 8000X,
hasta finales de los 80. Estos aparatos estaban constituidos por una
tecnología analógica para uso exclusivo de conversaciones de voz. La
tecnología predominante en este periodo es la AMPS (Advanced Mobiles Phone
System).
Segunda
generación en la telefonía celular:
Hace su aparición en la década de los 90, es de carácter digital
y ya cuentan con beneficios adicionales al de voz, como la posibilidad de
enviar mensajes (SMS) aunque sin lograr el auge actual, su batería tiene una
mayor duración y autonomía, son mas seguros y su tamaño baja ostensiblemente ,
cuentan además con un mejoramiento el la calidad del sonido, las tecnologías
predominantes son la GSM (Global System Mobile), IS-136, la CDMA (Code Division
Multiple Access) y PDC (Personal Digital Communication) este ultimo usado en
Japón.
La
tecnología GSM es un estándar europeo nacido de los siguientes principios:
- Buena
calidad de voz (gracias al procesado digital).
- Itinerancia.
- Deseo
de implantación internacional.
- Terminales
realmente portátiles (de reducido peso y tamaño) a un precio asequible.
- Compatibilidad
con la RDSI (Red Digital de Servicios Integrados).
- Instauración
de un mercado competitivo con multitud de operadores y fabricantes.
Tercera
Generación de la telefonía celular:
Se
caracteriza por fusionar todas las tecnologías anteriores con las Nuevas
tecnologías incorporadas en los teléfonos celulares. Los aparatos cuentan con
chip, tarjeta SIM donde se encuentra ingresada toda la información.
La
tecnologia 3G nace de la necesidad de aumentar la capacidad de transmisión de
datos para poder ofrecer servicios como la conexión a Internet desde el móvil,
la videoconferencia, la televisión y la descarga de archivos. En este momento
el desarrollo tecnológico ya posibilita un sistema totalmente nuevo: UMTS(Universal
Mobile Telecommunications System).
UMTS
utiliza la tecnología CDMA, lo cual le hace alcanzar
velocidades realmente elevadas (de 144 Kbps hasta 7.2 Mbps, según las
condiciones del terreno).
UMTS ha
sido un éxito total en el campo tecnológico pero no ha triunfado excesivamente
en el aspecto comercial. Se esperaba que fuera un bombazo de ventas como GSM pero realmente no ha resultado ser así ya que,
según parece, la mayoría de usuarios tiene bastante con la transmisión de voz y
la transferencia de datos por GPRS y EDGE.
Cuarta Generación (4G): El futuro
La
generación 4, o 4G será la evolución tecnológica que ofrecerá al usuario de
telefonía móvil un mayor ancho de banda que permitirá, entre muchas otras
cosas, la recepción de television en Alta Definición.
Hoy en día
no hay ningún sistema de este nivel que esté claramente definido.
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